De KNRB kent de Erepenning in Goud toe aan Co Rentmeester. Hij ontving deze onderscheiding tijdens de Algemene Vergadering van de KNRB op 11 april, als waardering voor zijn bijzondere en blijvende bijdrage aan de roeisport.
Co Rentmeester is al decennialang een ambassadeur van het roeien. Als roeier, fotograaf en filmmaker heeft hij de sport op een unieke manier vastgelegd. Zijn beelden laten niet alleen de techniek zien, maar vooral ook de beleving van het roeien. Veel roeiers herkennen zich daarin en voelen zich door zijn werk met elkaar verbonden.
In interviews heeft Rentmeester vaak gesproken over zijn levenslange liefde voor de roeisport. Die liefde is zichtbaar in alles wat hij maakt. Daarmee draagt hij bij aan de promotie en het begrip van roeien, binnen en buiten de roeiwereld.
Rentmeester begon op jonge leeftijd met roeien bij Willem III in Amsterdam. Al snel bleek hij talent te hebben. Hij werd jeugdkampioen in de skiff en behaalde meerdere Nederlandse titels. In 1959 won hij brons op de Europese Kampioenschappen in Mâcon. Een jaar later won hij de Holland Beker.
In 1960 nam hij deel aan de Olympische Spelen in Rome in de dubbeltwee. Samen met Peter Bakker eindigde hij als vijfde. In een tijd zonder de topsportstructuren van nu was hij een van de weinige Nederlandse roeiers die op mondiaal niveau meedraaide. Daarmee was hij een pionier voor het Nederlandse roeien.
Hoewel Rentmeester vaak wordt gezien als de beroemdste roeier van Nederland, ligt zijn grootste impact buiten de boot. Als internationaal gerenommeerd fotograaf maakte hij iconische beelden van wereldgebeurtenissen. Hij won tweemaal de World Press Photo.
Ook het roeien bleef een belangrijke plek houden in zijn werk. In de jaren zeventig volgde hij de Amerikaanse skiffeur Jim Dietz richting de Olympische Spelen. Later keerde hij zelf terug in de roeisport als masterroeier.
In 2006 maakte Rentmeester de film De Perfecte Haal. In deze film volgt hij nationale en internationale topskiffeurs in hun zoektocht naar perfectie. De film laat de essentie en schoonheid van het skiffroeien zien.
De Perfecte Haal wordt nog altijd op veel roeiverenigingen vertoond aan beginnende roeiers. Daarmee levert Rentmeester een blijvende bijdrage aan de opleiding en inspiratie binnen de roeisport.
Rentmeester laat zien hoe waarden uit de roeisport, zoals discipline, focus en doorzettingsvermogen, kunnen leiden tot succes na de sportcarrière. Daarmee is hij niet alleen een inspiratie voor roeiers, maar ook voor een breder publiek. Bij de recente overzichtstentoonstelling in Foam in Amsterdam werd opnieuw zichtbaar hoe sterk hij de roeiwereld verbindt.
De KNRB is trots op de wijze waarop Co Rentmeester de roeisport al zijn hele leven uitdraagt. Met zijn beelden, woorden en verhalen heeft hij het roeien dichter bij mensen gebracht.
Om die reden kent de KNRB hem de Erepenning in Goud toe. De KNRB feliciteert Co Rentmeester van harte met deze onderscheiding!
Bronnen:
